Fire TV Cube vs Google TV Streamer vs Apple TV: cuál es el mejor set top box del mercado y por qué elegir cada uno

El mercado de los set-top box tiene, desde hace algunos meses, un nuevo competidor. Google ha decidido retirar del mercado el Chromecast con Google TV y ha lanzado el nuevo Google TV Streamer, un completo centro multimedia diseñado para competir en un sector donde Amazon y Apple ya ofrecen alternativas muy consolidadas.

En el caso de Amazon, el Fire TV Cube es el principal rival a vencer, mientras que Apple sigue apostando por un clásico en su última versión: el Apple TV 4K. Por ello, vamos a analizar estos tres dispositivos, comparando sus características, en qué aspectos destaca cada uno y cuál podría ser la opción más interesante para una posible compra.

Especificaciones

Diseño

El diseño es el primer aspecto a considerar, y en este caso, Google ha dejado atrás el clásico formato dongle de los Chromecast para adoptar un dispositivo de sobremesa. Similar al Apple TV o al Fire TV Cube, el Google TV Streamer está pensado para quedar visible en el espacio donde se instale.

Comenzando con el Google TV Streamer, su diseño recuerda al de algunos routers o intercomunicadores, con formas suaves y redondeadas. Sus dimensiones compactas son de 161,6 x 75,6 x 26,7 mm, lo que facilita su integración en cualquier entorno.

Por otro lado, el Fire TV Cube opta por una forma más icónica, un cubo (como su nombre indica) con medidas de 86 x 86 x 77 mm. Este diseño se ha mantenido prácticamente igual desde la primera generación, aunque ahora incorpora un acabado de rejilla en el frontal que le da un toque más moderno y atractivo.

En cuanto al Apple TV 4K, su diseño sigue siendo el mismo desde hace varias generaciones. Con unas dimensiones de 31 x 93 x 93 mm, es una pequeña caja negra con líneas rectas y esquinas redondeadas, complementada con el logotipo de Apple en la parte superior.

En conclusión, el diseño es un aspecto muy subjetivo, donde las preferencias personales juegan un papel importante. Desde mi punto de vista, el Apple TV se destaca como el más elegante de los tres.

Potencia

Ahora abordaremos un punto clave: la potencia, que incluye aspectos como el procesador, la memoria disponible para instalar aplicaciones y la RAM. Estos elementos son fundamentales y marcan diferencias importantes. En esta comparativa mantendremos el mismo orden: Google TV Streamer, Fire TV Cube y Apple TV 4K.

Google tenía el desafío de resolver uno de los mayores inconvenientes del Chromecast con Google TV: la escasa capacidad de almacenamiento. Aunque han intentado solucionarlo, el resultado es solo parcialmente satisfactorio. El Google TV Streamer cuenta con 4 GB de memoria RAM y 32 GB de almacenamiento interno, lo que supone una mejora notable respecto a su predecesor. Donde sí han dado un paso adelante es en el procesador. Han pasado del Amlogic S905X3, con cuatro núcleos ARM Cortex-A55 a 1,9 GHz, al MediaTek MT8696, el mismo chip que utiliza el Amazon Fire TV 4K Max de segunda generación. Sin embargo, podrían haber optado por un procesador más avanzado, ya que el espacio físico no parecía ser una limitación.

Lo que si que destaca del Google TV Streamer es su compatibilidad nativa con Matter y la capacidad para transformarse en un router fronterizo con Thread con la ambición de ser el centro de control del hogar conectado.

Por su parte, el Fire TV Cube cuenta con 2 GB de RAM y 16 GB de almacenamiento interno, de los cuales aproximadamente 12 GB están disponibles para el usuario (una capacidad algo justa). Este modelo, correspondiente a la versión de 2022, incluye un procesador Octa-Core (4 x 2,2 GHz y 4 x 2,0 GHz) acompañado de una GPU a 800 MHz.

El Apple TV 4K, en cambio, es el dispositivo más potente de los tres. Integra el procesador A15 Bionic, 4 GB de RAM y está disponible en dos configuraciones de almacenamiento: 64 GB y 128 GB. Gracias a estas características, supera ampliamente las necesidades para instalar y ejecutar aplicaciones de forma fluida.

Con estos datos, el Fire TV Cube se presenta como la opción más modesta, aunque tiene en cuenta que lleva dos años en el mercado. Por otro lado, el Google TV Streamer, pese a ser el modelo más reciente, queda en un punto intermedio, mostrando limitaciones frente a la competencia.

Conexiones

La conectividad es un aspecto clave, y al tratarse de dispositivos de sobremesa, no presentan las limitaciones de los modelos tipo dongle, como el Chromecast con Google TV o los Fire TV Stick, que se conectan directamente al puerto HDMI.

En este caso, el Google TV Streamer incluye conexiones físicas como USB-C, Ethernet (con conexión gigabit) y HDMI 2.1 (aunque no se incluye el cable HDMI en la caja). En cuanto a conectividad inalámbrica, cuenta con Bluetooth 5.1 y WiFi 5.

El Fire TV Cube dispone de un puerto USB-A (que permite conectar memorias USB y discos duros externos) y una toma Ethernet Gigabit. En el apartado de conectividad inalámbrica, es compatible con WiFi 6E tribanda, Bluetooth 5.2, Bluetooth LE y también incluye un extensor de infrarrojos (IR).

En lo que respecta al Apple TV 4K, es importante diferenciar entre sus dos versiones: una solo con WiFi y otra con WiFi y Ethernet. El modelo con Ethernet, que tomamos como referencia, ofrece un puerto Ethernet Gigabit y HDMI 2.1, pero a diferencia de sus competidores, no incluye ningún puerto USB. En cuanto a conexiones inalámbricas, soporta WiFi 6 y Bluetooth 5.0.

En conclusión, cada modelo tiene puntos fuertes y débiles. El Fire TV Cube destaca en la compatibilidad con WiFi y Bluetooth, mientras que el Apple TV 4K pierde puntos al no incluir puertos USB y quedarse con Bluetooth 5.0. Por su parte, el Google TV Streamer mantiene un buen equilibrio, aunque la ausencia de un cable HDMI en la caja puede ser un inconveniente menor.

Sistema operativo

Es otro de los puntos clave, aunque también es una cuestión muy personal: Google TV frente a Fire TV OS y tvOS. Se trata de sistemas operativos bastante distintos entre sí, y será cada usuario quien decida cuál se ajusta mejor a sus preferencias.

Del Google TV Streamer hay poco que añadir. Google TV es un sistema operativo sólido, con acceso a la mayoría de las aplicaciones disponibles en Play Store. Su interfaz es bastante limpia y destaca por la integración de Gemini en el software de Google. Esto facilita las búsquedas mediante comandos de voz, ofrece recomendaciones personalizadas de películas y series, e incluso permite configurar imágenes generadas con inteligencia artificial como fondo de inicio.

Fire TV OS, por su parte, es una bifurcación basada en Android TV, lo que permite usar muchas de las aplicaciones de Google Play Store. Sin embargo, su interfaz es menos intuitiva, está cargada de publicidad y carece de una integración avanzada con inteligencia artificial. Alexa es la única herramienta que intenta suplir esta carencia, aunque de manera limitada.

Por último, el Apple TV compite con una interfaz más limpia que la de sus rivales. Las recomendaciones ocupan un pequeño espacio en pantalla, fácilmente ocultable, mientras que el resto se dedica a las aplicaciones instaladas. Al igual que Fire TV OS, carece de integración avanzada con inteligencia artificial, y la única opción disponible en este sentido es Siri.

Mando a distancia

Un aspecto que quizás no destaca tanto es el mando a distancia. Los tres dispositivos cuentan con un control remoto completamente diferente en diseño y funcionalidad.

En los tres casos, incluyen un botón dedicado para acceder al asistente virtual, permitiendo controlar funciones y gestionar dispositivos del hogar conectado mediante Google Assistant (Gemini), Alexa o Siri. Personalmente, aunque he probado los tres, suelo usar Alexa o Siri directamente a través de los altavoces inteligentes que tengo en casa, por lo que el uso del mando para esta función es algo anecdótico.

El diseño de los mandos también varía significativamente. Desde mi punto de vista, y esta es una opinión personal, el mando del Apple TV es el que ofrece una mayor sensación de calidad, gracias a su construcción en aluminio. En cambio, los mandos del Fire TV Cube y del Google TV Streamer, fabricados en plástico, resultan menos agradables al tacto y transmiten una sensación de menor robustez.

Vídeo y audio

Llegamos al penúltimo punto de la comparativa, y en este caso, es necesario hablar de la compatibilidad con los distintos sistemas de imagen y sonido disponibles en el mercado.

El Google TV Streamer permite alcanzar una resolución de 4K UHD a 60 fotogramas por segundo y es compatible con los formatos HDR10, HDR10+, Dolby Vision y HLG. En cuanto al audio, es compatible con Dolby Atmos, ofreciendo un sonido espacial virtualizado. Además, incorpora una función heredada del Chromecast con Google TV: la capacidad de adaptar la frecuencia de actualización del televisor al contenido, lo que reduce los defectos de imagen durante la reproducción.

El Fire TV Cube (2022) también soporta contenido en 4K HDR10 a 60 fps, junto con formatos como Dolby Vision, HDR10+, HLG, H.265, H.264, VP9 y AV1. Amazon añade su tecnología de reescalado Super Resolution Upscaling, que mejora la calidad de las imágenes HD, aunque su impacto visual puede ser difícil de notar. En cuanto al audio, admite Dolby Digital Plus, Dolby Atmos, Dolby AC4, Dolby MAT, pass-through de Dolby TrueHD, MPEG-H, DTS, DTS-HD (perfil básico).

Por último, el Apple TV 4K ofrece compatibilidad para reproducir contenido en 4K HDR a 60 fps y soporta Dolby Vision, HDR10+, HDR10 y HLG con codificación HEVC. En el ámbito del audio, es compatible con Dolby Digital 5.1, Dolby Digital Plus 7.1, Dolby Atmos, y formatos adicionales como Apple Lossless, MP3, AAC, FLAC, AIFF y WAV.

Precio

Terminamos la comparativa con el precio. El Google TV Streamer se puede comprar por 119,99 euros. De entrada es el más barato de los tres y eso nos gusta, pero en su contra juega, que es mucho más caro que el Chromecast con Google TV y las diferencias quizás no justifican este incremento en el precio.

Vamos con uno de los apartados más importantes a la hora de decidirse por un dispositivo u otro. El nuevo Google TV Streamer estará disponible a partir del 24 de septiembre en España por un precio de 119 euros. Es de esperar que en días como el Black Friday o similares reciba alguna rebaja, pero ese es su precio oficial.

Por su parte el Fire TV Cube tiene un precio de 159,99 euros en Amazon y en ofertas puntuales (pocas) ha llegado a estar ligeramente por debajo de los 110 euros.

El nuevo Apple TV 4K (2022) se pueden encontrar en dos versiones. Un modelo base con 64 GB de almacenamiento y conexión WiFi por 169 euros o el modelo con conexión Ethernet y 128 GB que se puede encontrar por 189 euros.

¿Cuál elegir?

A la hora de decidir entre uno u otro dispositivo, todo depende en gran medida de las preferencias y necesidades de cada usuario. Si formas parte del ecosistema de productos Apple, el Apple TV 4K es la opción ideal, ya que te permitirá aprovechar aplicaciones previamente adquiridas e integrarse de forma óptima con dispositivos como los AirPods, un iPhone o los altavoces HomePod. De manera similar, el Google TV Streamer o el Fire TV Cube son ideales si utilizas un teléfono con Android, ya que permiten sacar provecho de las aplicaciones compradas en la Play Store y facilitan la sincronización con tu smartphone.

El Apple TV 4K sigue destacando como el dispositivo más potente del mercado. Su diseño elegante y de aspecto premium, combinado con un rendimiento excepcional (la fluidez al navegar por los menús y la pantalla es notable), lo convierten en una opción de alta calidad. Sin embargo, también es el más costoso.

Por otro lado, el Fire TV Cube es una alternativa interesante, aunque quizás quede en desventaja frente a uno de sus competidores directos, el Fire TV Stick 4K Max. Ambos ofrecen prestaciones prácticamente idénticas, pero este último tiene un precio considerablemente más bajo.

El Google TV Streamer, por su parte, parece quedar en un punto intermedio. Aunque no es un mal dispositivo, su incremento de precio respecto al Chromecast con Google TV y unas especificaciones algo limitadas hacen que pueda resultar menos competitivo frente a otras opciones del mercado.

En Xataka SmartHome | Así he activado en mi Chromecast la función estrella del Google Streamer sin gastar un euro