Con mapeo o sin mapeo: en qué casos es imprescindible apostar por un robot aspirador de gama superior y en cuáles no

Vaya por delante que hoy en día la navegación inteligente imprescindible para el mapeo se ha democratizado, de modo que podemos encontrarla no solo en la gama alta y media, si no en robots aspiradores moderadamente asequibles (por debajo de los 200 euros incluso). Pero bien sea por invertir lo mínimo imprescindible en este sustituto autónomo de la escoba o porque no queramos que bajo ningún concepto un robot aspirador trace mapas de nuestra casa, hay quien opta por prescindir de esta característica. ¿Comprar un robot aspirador con o sin mapeo?

Por qué mapear

Empecemos por el principio. Mapear consiste en que el dispositivo dispone de las tecnologías que le permiten deducir cómo sera el entorno para esbozar un mapa. La consecuencia directa es que puede trazar trayectorias de navegación con sentido (lo lógico es barrer por habitaciones, no empezar a barrer parte de la cocina, dejarlo a medias y ponerse con el salón), de modo que se asegura de que recorre todo* el área con las pasadas justas y necesarias.

¿Y ese asterisco en "todo"? La realidad es que existen obstáculos como cables, macetas, comederos, patas y rendijas por las que el aspirador no pasa, bien porque es físicamente imposible que quepa o bien porque su algoritmo determina que no cabe (generalmente cuando tiene poca holgura).

Que no dé pasadas de más es importante, primero porque optimiza su funcionamiento y a la larga la vida útil de sus componentes, segundo porque gracias a no malgastar recursos, puede recorrer y limpiar más espacio. Finalmente,   porque si estás en casa, estar escuchando al robot aspirador en plena acción es una lata. Mejor que limpie cuanto antes.

Lo normal con un robot que mapea es que puedas visualizar el mapa en la aplicación y eso también reporta beneficios. Así, hay bastantes modelos que ofrecen un gráfico a color que discierne las zonas que ha limpiado de las que no, ideal para que tomes nota y retires algunos elementos que dificulten su navegación.

Pero la gran ventaja del mapeo tiene que ver con las limpiezas parciales. Que sí, que puedes recurrir a la clásica y vetusta barrera virtual (un elemento que simula un límite virtual para el aparato) o proceder a las bravas cogiendo el aspirador en brazos, soltarlo en una habitación y cerrar la puerta para que limpie, pero si tu cocina está sucia después de preparar la comida o tu baño se ha convertido en un lugar postapocalíptico después de que tu hijo se haya duchado y arreglado, lo ideal es ir al teléfono, abrir la aplicación, seleccionar qué zona o habitación quieres que limpie y que comience la acción. En pocos minutos y sin más necesidad de tu intervención, el suelo de la zona volvería a estar limpio.

En cualquier caso, si un robot mapea es porque cuenta con algún tipo de sistema de navegación inteligente que le ayudará a moverse mejor que si no la tuviera, lo que permite una limpieza más efectiva, minimiza la posibilidad de perderse y también la de atascarse por ahí. Que no limpie una parte de la casa es un problema, que tire del cable de la lámpara, la arroje al suelo y la rompa es una faena.

No está relacionado con el mapeo, pero a tener en cuenta: los modelos sin mapeo son de gama de entrada, lo que implica en líneas generales un manejo más rudimentario (quizás manual y con mando a distancia) y tecnologías de limpieza básicas (no esperes rodillos centrales de goma especiales para mascotas).

Cómo navegan los robots aspiradores

El estado del arte de la navegación del robot aspirador. Como adelantábamos en la intro, hoy en día encontrar el mapeo y la navegación inteligente no solo no es habitual si no que la excepción son los modelos que no mapean. Pero hay mapeos y mapeos.

La gama más alta de los robots aspirador está copada en su mayoría por modelos con un sistema de navegación múltiple con un visor láser y una cámara frontal que, además permitir trazar mapas, sirven para reconocer los objetos. Mapa y objetos suelen aparecer en la aplicación, de modo que sepamos qué cosas problemáticas hay en nuestro piso. Bajo el capó, un procesador, algoritmos y hasta inteligencia artificial para tomar decisiones: ignorarlo y tratar de pasar por encima o esquivarlo. 

Esto es fundamental porque así podéis evitar el que fue el peor día de mi vida en materia de limpieza: ese fatídica fecha en la que Lola se encontró mal, plantó un pino en el pasillo, la Roomba lo atropelló en plena limpieza y ya os imagináis el resto. Limpiar el suelo de casa de excrementos no es plato de gusto, pero tener que desmontar tu aspirador y perder el tiempo en ir retirando esquirlas... para mí se queda.

Después hay modelos que o bien solo tienen un visor láser o bien una cámara (aunque iRobot apuesta únicamente por una cámara colocada en el frontal para el mapeo, navegación y reconocimiento de objetos en modelos como el Roomba J7+). Estos modelos son más que suficiente para el trazado de mapas domésticos y una navegación optimizada, aunque para evitar accidentes y extravíos lo mejor es dejar la casa lo más despejada posible.

Y ya cerramos con el no mapeo. Estos robots aspiradores disponen de una combinación de sensores mecánicos de presión para percibir el contacto con paredes, sensores infrarrojos para medir la distancia a obstáculos, sensores ópticos similares a los de los ratones para analizar el movimiento y sensores luminosos anticaída que detectan escalones y desniveles. ¿Cómo navegan? Como lo harías tú si te vendasen los ojos y te soltasen en una habitación: con moderada precaución y tocándolo todo. El extra es que además deben intentar recorrer todo el área, así que navegar de forma aleatoria supone dar unos cuantos rodeos y vueltas de más.

¿Mapeo sí o mapeo no?

Lo bueno de los robots aspirador es que limpian por ti moderadamente bien, lo que depende de su capacidad de aspiración, la calidad de sus cepillos, que sean capaces de cubrir el máximo espacio de tu casa y que tengan batería para hacerlo.

¿Te preocupa la privacidad? Aquí dos recomendaciones: consultar cómo es la gestión de estos datos relativos a nuestra arquitectura y sus objetos por parte del fabricante (esencialmente, si se quedan en el dispositivo o si van a un servidor, si hay encriptación de datos) y la premisa de que aunque sobre el papel haya sistemas de protección lógicamente siempre existe cierto riesgo. La segunda pasa por poner en una balanza este miedo frente a lo que ganas.

¿Cuándo es imprescindible contar con el mapeo? Si tienes una casa grande y/o con varias plantas, quieres hacer limpiezas parciales o simplemente esperas los mejores resultados de un aspirador, entonces lo suyo es apostar por una navegación eficiente. Por mucha batería que tenga un robot con navegación aleatoria es altamente difícil que limpie bien un piso grande y no es tanto una cuestión de tamaño como de obstáculos: ya puede tener autonomía de 300 minutos, que si se atasca al minuto 7, no va a ser capaz. Otra cosa es que tengas una nave completamente despejada.

Vale, pero aún así quiero gastar lo menos posible, ¿merece la pena un robot aspirador sin mapeo? Obviamente tener un robot aspirador es mejor que nada y su efectividad puede ser aceptable si tenemos claras sus limitaciones. En cualquier caso, puede ser una buena opción si tu presupuesto es de poco más de 100 euros, tienes una casa pequeña y/o poco amueblada que te comprometes a dejar despejada o simple y llanamente quieres un modelo extremadamente básico y sin conectividad (un ejemplo: para regalárselo a tu abuela y pueda controlarlo con un mando).

• Foto de Onur Binay en Unsplash