Qué son las distintas potencias que nos muestra el marketing en los altavoces y cuál es la que importa si vamos a comprar uno

Llega el momento de comprar un dispositivo y como suele ser habitual, en muchas ocasiones, el marketing termina consiguiendo su propósito y las marcas nos atraen con cifras grandilocuentes. Ocurre por ejemplo con los megapíxeles de las cámaras, los caballos en los coches y la potencia de sonido en los altavoces.

Sin embargo, en este último caso, los usuarios nos enfrentamos a distintos valores de potencia, y es importante determinar cuál es la cifra que verdaderamente marca la diferencia a la hora de comprar un altavoz. Y en este artículo vamos a intentar ayudar a elegir la correcta.

Fijándose en el valor correcto

Cuando vamos a comprar un altavoz, nos enfrentamos en la caja y en las especificaciones a cifras que hacen referencia a distintos tipos de potencia. Algunas marcas hablan de potencia máxima o de salida, otras de potencia RMS y otras de potencia a secas. Por eso hay que aclarar la diferencia entre ellas para determinar cuál es la que de verdad nos importa.

La potencia musical, la potencia máxima y la potencia RMS son tres especificaciones importantes en la descripción de un altavoz, y representan aspectos diferentes de su rendimiento:

• Potencia de sonido máxima o potencia pico (Peak Power o Peak Music Power Output): esta cifra indica la potencia máxima que un altavoz puede manejar durante cortos períodos de tiempo sin dañarse. Por lo general, se expresa en vatios (W) y se refiere al pico de energía que puede soportar, como en momentos de transitorios o picos de volumen en la música. Esta especificación es útil para saber cuánta potencia puede manejar el altavoz y la medición se lleva a cabo en intervalos de tiempo extremadamente cortos (10ms) y hasta que el altavoz se rompe. Y ojo, porque no es una representación realista del consumo de energía continuo.
• Potencia musical: muy parecido al anterior, con este valor numérico se hace referencia a la potencia eléctrica que es capaz de soportar un altavoz, si bien no es una medida técnica precisa, como lo es la potencia nominal (en vatios). Viene a ser una especificación más subjetiva que se usa a menudo en la industria de audio y en las descripciones de productos. En Energy Sistem lo explican de forma muy clara: "Es la cantidad de potencia eléctrica que un altavoz es capaz de soportar con una señal de entrada de ruido rosa (sonido que simula un tema musical) sin sufrir daños permanentes". La duración de la prueba es de un segundo y se repite 60 veces a intervalos de un minuto.
• Potencia RMS (Root Mean Square) o potencia nominal: en español significa raíz cuadrada media. La potencia RMS representa la potencia continua que un altavoz puede manejar de manera segura durante un período prolongado sin que se distorsione el sonido. También se mide en vatios (W). Esta especificación es más relevante para entender el rendimiento sostenible del altavoz y es una mejor indicación de cuánta potencia necesita el altavoz en condiciones normales de funcionamiento. En términos generales, la potencia RMS es una cifra más importante para evaluar la calidad y la capacidad de manejo de potencia de un altavoz.

El término de potencia pico (PM de Peak Power o PMPO de Peak Music Power Output) es un valor que no suele ser apropiado para elegir un altavoz. Aunque es el valor que termina la potencia máxima a la que puede funcionar sin dañar los componentes, esta potencia solo es capaz de ejecutarse durante cortos periodos de tiempo y por lo tanto, el resultado final nos ofrece gran valor.

Igual ocurre con la potencia musical. Es un valor realmente llamativo pero que no refleja con fidelidad el uso que le vamos a dar al altavoz porque lo que no queremos es dañarlo exigiéndole a sus componentes al máximo.

En referencia a la potencia RMS, hay que tener en cuenta que hacer funcionan altavoz por encima del nivel de potencia RMS que ofrece Durante un tiempo prolongado, puede dañarlo, estropeando el diafragma, pues todo lo que altavoz no apagues y para el calor generado por la corriente eléctrica al circular por su bobina. Pero es el valor que se ajusta al uso que realmente le vamos a dar al altavoz.

Dicho todo esto, queda claro que a la hora de elegir un altavoz el valor más interesante en el que fijarse es el de la potencia nominal o potencia RMS, porque es el valor que representa en realidad y en lo que vendrían a ser en condiciones normales de uso, la potencia real que el altavoz es capaz de soportar sin dañar sus componentes. Para obtener un rendimiento óptimo y evitar daños al altavoz, es importante tener en cuenta esta especificación al seleccionar un amplificador adecuado y al ajustar el volumen del altavoz.

Imagen portada | Marinko Krsmanovic 

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