En qué se diferencia el Amazon Fire TV Stick del Chromecast con Google TV (HD) y cuál elegir

A la hora de comprar un reproductor externo con capacidades de Smart TV, dos de las opciones más populares en los últimos años han sido el Chromecast con Google TV (HD) y el Fire TV Stick Lite. Dos equipos diferentes con plataformas operativas distintas que ofrecen acceso a funciones similares, aunque con variaciones.

Por eso, vamos a comparar en que se parecen, pero también en qué se diferencian, el citado Chromecast y el Fire TV, que más se asemeja en prestaciones, que es el Fire TV Stick Lite (2021), puesto que en catálogo también encontramos modelos 4K que entraña la competir directamente con el Chromecast con Google TV (4K) que hasta ahora hemos conocido.

Ficha técnica

Diseño... semejanzas y diferencias

En lo que al diseño se refiere, ambos dispositivos, se basan en la misma premisa. Se conectan en el televisor de forma directa al puerto HDMI, y en ambos casos, los dos dispositivos cuentan con la posibilidad de usar un pequeño cable extensor para facilitar la conexión cuando contamos con poco espacio.

A partir de ahí y en la apariencia, hay ya bastantes diferencias. Frente al diseño rectangular y en plan monolítico del Fire TV Stick con acabado en negro, el Chromecast con Google TV apuesta, por unas formas redondeadas, con un color blanco que lo hace diferenciarse bastante de la parte trasera del televisor. Esto hace que si sobresale un poco en el lateral del televisor, cuando lo conectamos, se note más que el dispositivo de Amazon.

Los dos dongles incluyen un mando a distancia, que en ambos casos va a juego con el color del dispositivo: blanco, en el caso del Chromecast y negro en el caso Fire TV. Los dos mandos cuentan con diseños radicalmente opuestos, con una base curva en el Chromecast y con formas más rectas el del Fire TV.

En ambos casos, contamos con botones dedicados para acceder a algunas de las plataformas más populares. YouTube y Netflix en el Chromecast y Disney+, Netflix, Prime Video y Amazon Music en el Fire TV. Y aunque esto es cuestión de gustos y ambos son excelentes, personalmente y tras usar los dos me gusta más la sensación que transmite el mando del Fire TV.

Dejando un lado el aspecto físico, ambos dispositivos ofrecen unas prestaciones muy similares. Soporte para funcionar con resolución 1080p en ambos casos y soporte para trabajar con vídeo en HDR10, HDR10+ y HLG. El sonido que permiten usar si contamos con las mimbres necesarias en forma de fuente y altavoces, es casi calcado.

En los dos dispositivos nos vamos a encontrar con la misma capacidad de almacenamiento. 8 GB que ya hemos visto que se quedan muy cortos en el caso del Chromecast al menos, y que deben servir para instalar todas las aplicaciones que descarguemos de las respectivas tiendas. Diferencia es en la memoria RAM, ya que el Chromecast emplea 1,5 GB frente al Fire TV que usa sólo 1 GB.

Funcionalidad y servicios

Dicho todo esto, las principales diferencias aparecen en el momento en el que comenzamos a usarlo. Empezando por el sistema operativo, aunque ambos casos se basan en Android, hay cosas que comentar. El Fire TV emplea FireOS mientras que el Chromecast apuesta por Google TV, la evolución de Android TV.

Esto significa que en ambos casos vamos a poder usar aplicaciones que ya encontramos en Android, si bien en el Chromecast la descargamos directamente desde Google Play Store, mientras que en el Fire TV lo haremos desde la App Store de Amazon. Y en esta, hay menos aplicaciones disponibles. Tanto es así, que una de las principales diferencias es que en el Fire TV no vamos a encontrar la aplicación oficial para acceder a HBO. Para instalar HBO Max en Fire TV habrá que seguir pasos algo menos cómodos que obtenerla desde Play Store. Lo mismo ocurre en el caso de algún reproductor multimedia: para instalar Kodi en Fire TV Stick necesitaremos pasos como activar orígenes desconocidos, algo que siempre implica algún riesgo extra sobre lo más cómodo, instalar directamente desde la tienda de apps.

Aunque el sistema operativo en ambos casos se basa en Android, la interfaz es radicalmente distinta. Aquí es cuestión de gustos, pero el Chromecast ofrece un aspecto mucho más pulcro y limpio, frente al diseño saturado y cargado de publicidad del Fire TV, el cual llega incluso a dificultar que muchas veces encontremos aquello que estamos buscando.

A falta de probar el rendimiento del nuevo Chromecast, no podemos conocer si en ambos casos el sistema operativo se mueve de forma fluida. Sí que sabemos que al no soportar la multitarea, podemos encontrar algunos cuelgues o lag al cambiar entre aplicaciones, algo que se aprecia por ejemplo en el modelo 4K Max del Fire TV Stick. Es por ello que son los pequeños detalles los que harán que nos decantemos por uno o por otro.

Detalles, como por ejemplo, el que el Chromecast con Google TV (HD) permite realizar streaming en local y enviar contenido desde el móvil o la tableta, ya que cuenta con un Chromecast incorporado. Esta opción en el dispositivo de Amazon es inviable.

Además, el nuevo Chromecas HD ofrecerá compatibilidad con el formato AV1, una característica que no está presente en el Chromecast actual. Algo que es obligatorio en los dispositivos basados ​​en Android TV con Android 10 o Android 11.

Para el que no lo conozca, AV1, cuyo nombre completo es AOMedia Video 1, es un nuevo códec de vídeo de formato abierto y libre apoyado por la Alliance for Open Media de la que participan empresas como Google, Facebook, Amazon, Netflix, Nvidia, Intel, Microsoft, Hulu e incluso Apple. Un códec presente cada vez en más plataformas que ha sido desarrollado específicamente para la era de Internet, superando las prestaciones que ofrece VP9 y HEVC. Desde YouTube, que ya empezó a probarlo, a Kodi o Netflix por citar sólo tres ejemplos. Un nuevo códec que quiere ser el futuro y, como ya hemos comentado, pasar a ser el estándar de vídeo del futuro reemplazando a VP9 y HEVC. Hasta Apple apuesta por AV1.

Las conexiones también son diferentes, y así mientras el Fire TV, se conecta a la alimentación, haciendo uso de un puerto microUSB, el Chromecast apuesta por un puesto USB-C, lo que le da mucho más juego ya que permite que incluso le podamos conectar memorias externas para leer contenido o ampliar almacenamiento.

Precio

Por último hacer referencia al precio, que en ambos casos es el mismo, algo que contribuye a que sean los detalles o las funciones que buscamos las responsables de elegir uno u otro. El Chromecast con Google TV (HD) se vende a día de hoy por 39,90 euros mientras que el Fire TV Stick Lite se puede comprar por 34,99 euros en Amazon. En ambos casos recomendamos estar atentos a ofertas, que además son muy frecuentes y rebajan mucho el precio final de este tipo de dispositivo.

Amazon Fire TV Stick vs. Google Chromecast con Google TV HD: ¿Cuál elegir?

Tras analizar sus diferencias en diseño, precio, funcionalidad y servicios ofrecidos, decantarnos por uno u otro es algo que vendrá determinado por las funciones que buscamos.

Si para nosotros es fundamental realizar streaming desde el teléfono o la tableta al televisor está claro que el Chromecast es el dispositivo ideal, más que nada porque el Fire TV no ofrece esta opción. En general, el Chromecast es un dispositivo más versátil y con miras al futuro, pues por ejemplo el soporte para decodificación AV1 asegura, quizá, mayor compatibilidad con plataformas a largo plazo, mejor compresión que VP9 o H.265. Además, instalar la app de HBO Max sin complicaciones es algo muy a tener en cuenta.

Sin embargo, si lo nuestros son los servicios de Amazon, está clara la elección. El Fire TV es la opción ideal, pues se integra de manera inmejorable con todos los servicios de la plataforma.

Imagen portada | Elaboración propia
En Xataka Smart | Ser muy tacaño al comprar un cable HDMI puede salir caro: estos son los problemas más habituales en los modelos demasiado baratos