Se acerca una tormenta y ves como alguien en casa comienza a desenchufar algunos aparatos. Es un movimiento clásico para evitar los problemas que puede provocar este fenómeno meteorológico en los dispositivos que tenemos enchufados en casa por una temida subida de tensión.
Las subidas de tensión, también conocidas como sobretensiones, son incrementos temporales y repentinos en el voltaje eléctrico de una red eléctrica. Estas subidas pueden ocurrir debido a diversas razones. Pueden ser las tormentas eléctricas ya mencionadas, pero también cambios en la carga eléctrica de la red, fallos en la infraestructura eléctrica, o incluso cosas que hacemos en el día a día como encender y apagar grandes dispositivos eléctricos. Por eso, y para prevenir posibles daños en los aparatos que tenemos conectados, vamos a ver cómo se pueden evitar y cuál es el sistema más barato para lograrlo.
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Estas subidas de tensión pueden ser perjudiciales para los aparatos electrónicos y electrodomésticos en el hogar de varias maneras. El más importante es que por una sobretensión se pueden superar los límites de voltaje para los cuales los dispositivos están diseñados, lo que puede provocar daños permanentes a componentes sensibles, como circuitos integrados, fuentes de alimentación y otros componentes electrónicos.
Además, aunque las subidas de tensión no causen daño inmediato, pueden provocar fallos en el funcionamiento de dispositivos como televisores y en general cualquier electrodoméstico con componentes electrónicos, como lavadoras, neveras y aires acondicionados... y hasta pueden acortar la vida útil de los dispositivos al someterlos repetidamente a niveles de tensión superiores a los recomendados.
Métodos para evitar subidas de tensión
Por eso, proteger tus dispositivos electrónicos, incluyendo la televisión, contra las subidas de tensión es importante para evitar daños y tener que pasar por caja, bien para arreglar el aparato o comprar uno nuevo.
En el mercado existen distintas soluciones para proteger los dispositivos electrónicos que tenemos enchufados en casa frente a la subidas de tensión. Los hay más económicos o menos, y también los hay más fáciles de instalar o más complicados. Y aquí vamos a ver cuáles son los más interesantes.
Regleta con protector de sobretensión
Uno de los métodos más económicos pasa por utilizar enchufes y regletas de calidad con supresores de sobretensión. Éstos sistemas no se diferencian en exceso de los enchufes y las regletas tradicionales, pero en el interior esconden un mecanismo capaz de detectar y desviar los picos de voltaje, y así evitar que estos lleguen a los dispositivos que están enchufados.
Además, suelen contar con un indicador LED que sirve para informar si la regleta o el enchufe están funcionando correctamente.
SAI
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Un SAI (Sistema de Alimentación Ininterrumpida) o UPS (Uninterrupted Power Supply) en inglés, es un dispositivo que proporciona energía eléctrica temporal a equipos electrónicos durante cortes de energía eléctrica.
El SAI está diseñado para asegurar que los dispositivos conectados continúen recibiendo energía eléctrica durante interrupciones momentáneas o cortes de energía. Consiste en una batería recargable que se carga cuando hay suministro eléctrico normal y entra en funcionamiento automáticamente cuando se detecta una interrupción en el suministro eléctrico.
El SAI proporciona energía durante un tiempo limitado, permitiendo que los dispositivos conectados se apaguen correctamente o que se mantengan operativos hasta que se restaure el suministro eléctrico. Es especialmente útil para equipos sensibles, como computadoras y sistemas de almacenamiento.
Estos sistemas son comúnmente utilizados para proteger ordenadores, servidores, sistemas de red, equipos de telecomunicaciones y otros dispositivos sensibles a las subidas de tensión. Además de ofrecer respaldo durante cortes de energía, algunos SAI también proporcionan protección contra picos de voltaje y fluctuaciones de energía, ayudando a mantener la estabilidad y la integridad de los equipos conectados. En este tipo de aparatos hay varias clases:
- SAI de respaldo o offline (stand by): son los más sencillos y ofrecen protección frente a apagones, bajadas y picos de tensión. En caso de que suceda alguna de estas incidencias, entra en acción rápidamente para suministrar alimentación.
- SAI Interactivo (Line-Interactive): combina características de los SAI de Respaldo y los SAI en Línea. Ajusta automáticamente el voltaje de entrada para mantener la salida en un nivel constante. Proporciona protección contra picos de voltaje y fluctuaciones mientras utiliza la batería solo cuando es necesario.
- SAI de Doble Conversión (Double Conversion): ofrece la máxima protección y calidad de energía y es capaz de convertir la corriente alterna (CA) de entrada a corriente continua (CC), y luego volver a convertirla a CA.
- SAI Modular: permite la expansión y la redundancia mediante módulos independientes. Facilita la escalabilidad y el mantenimiento, ya que los módulos pueden agregarse o reemplazarse según sea necesario.
Protector para el cable coaxial y de red
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Si tus dispositivos están conectados a través de cables coaxiales o de red, asegúrate de usar protectores contra sobretensiones para estos cables. Las subidas de tensión también pueden ingresar a través de estas conexiones.
Se trata de pequeñas interconexiones disponibles tanto de macho a macho, como de macho a hembra con conectores 4.3-10, pensados para proteger los equipos conectados con cables coaxiales. Su esquema específico permite una buena adaptación y permiten una respuesta rápida ante cualquier pico de tensión en la red.
Protectores de sobretensión en el cuadro eléctrico
Otra alternativa, aunque quizás no tan cómoda y menos económica, pasa instalar protectores de tensión en el cuadro eléctrico. Son dispositivos diseñados para proteger todo el sistema eléctrico de una vivienda o edificio contra sobretensiones.
Estos dispositivos se conocen comúnmente como supresores de sobretensión o protectores contra sobretensiones y se instalan en el panel de distribución eléctrica y su función principal es desviar o limitar las sobretensiones antes de que lleguen a los dispositivos y equipos conectados en el hogar o en la instalación eléctrica. Hay varios tipos de protectores:
- Protectores contra sobretensiones transitorias (TVSS): también conocidos como supresores de sobretensiones, estos dispositivos son diseñados para reducir el exceso de voltaje y proteger contra picos transitorios. Se instalan en el panel de distribución para ofrecer protección integral a toda la instalación eléctrica.
- Protectores contra sobretensiones permanentes: este tipo ofrece protección frente a subidas de voltaje, que pueden tener lugar durante un tiempo prolongado y dañar los dispositivos conectados.
- Protectores de sobretensiones combinados: combina características de los dos anteriores, de forma que pueden proteger frente a subiese tensión permanente, pero también hacen frente a incrementos de voltaje temporales.
- Interruptores automáticos con protección contra sobretensiones: algunos interruptores automáticos vienen integrados con funciones de protección contra sobretensiones. Estos dispositivos combinan las funciones de un interruptor automático y un protector de sobretensiones en un solo dispositivo.
- Protectores para líneas específicas: además de proteger la línea de alimentación principal, existen protectores de tensión específicos para líneas de datos, como Ethernet, líneas telefónicas y cables coaxiales. Estos dispositivos protegen contra sobretensiones que podrían ingresar a través de estas conexiones.
- Dispositivos de desconexión temporal (SPD): los dispositivos de desconexión temporal o SPD (por sus siglas en inglés, Surge Protective Devices) pueden instalarse en el cuadro eléctrico para desconectar temporalmente el suministro de energía en caso de sobretensión, proporcionando una capa adicional de protección.
- Supresores de sobretensiones modulares: algunos protectores de tensión son modulares y pueden ser instalados en forma de módulos individuales en el cuadro eléctrico. Esto permite una mayor flexibilidad y la posibilidad de agregar protección a medida que sea necesario.
- Interruptores diferenciales con protección contra sobretensiones: algunos interruptores diferenciales incorporan funciones de protección contra sobretensiones. Estos dispositivos no solo protegen contra corrientes de fuga, sino que también ayudan a mitigar las sobretensiones.
Al instalarse en el cuadro eléctrico o panel de distribución, lo que permiten es proteger toda la instalación eléctrica de una vez, de forma que cuando se produce una sobretensión, el protector contra sobretensiones desvía el exceso de energía a la tierra, evitando que llegue a los dispositivos y equipos conectados.
Asegurar una conexión a tierra adecuada
La conexión a tierra es un sistema que proporciona una vía segura para que la corriente eléctrica fluya hacia la tierra en caso de un fallo en un dispositivo o en la instalación eléctrica.
En un sistema eléctrico debidamente conectado a tierra, los componentes metálicos de los equipos y las estructuras están unidos a un conductor que se conecta a la tierra física o a un electrodo de tierra. La conexión a tierra tiene varios propósitos, y uno de ellos es proporcionar seguridad y protección contra subidas de tensión.
De esta forma, y ante una subida de tensión o un pico de luz provocado por una tormenta, la conexión a tierra lo que hace es ayudar a disipar esa energía, de forma que no dañe los dispositivos que están conectados.
Junto a todos estos sistemas, además es recomendable que en el caso de una tormenta eléctrica o previsión de la misma, desenchufemos todos los dispositivos conectados de la corriente e incluso anulemos en el cuadro eléctrico, el diferencial si lo tenemos separado por zonas o tipos de dispositivos.
Igualmente es aconsejable realizar revisiones periódicas de los dispositivos de protección contra sobretensiones para asegurarse de que estén en buen estado de funcionamiento y en caso necesario, cambiar cualquier equipo defectuoso o antiguo.
Foto de portada | Ksenia Chernaya
En Xataka SmartHome | Cómo tener en casa enchufes, regletas... y en general toda la instalación eléctrica segura a prueba de niños y mascotas
