Es común en la mayoría de las viviendas que las bombillas y sistemas de iluminación tradicionales hayan sido reemplazados por iluminación LED, ya sea conectada o no, aprovechando todas las ventajas que ofrece, especialmente en términos de eficiencia energética.
Mayor versatilidad, menor consumo y otras mejoras son algunos de los beneficios de esta tecnología. Sin embargo, también puede presentar un pequeño inconveniente: el brillo residual. Este fenómeno, que en ciertas situaciones puede resultar bastante molesto, ocurre con más frecuencia de lo que pensamos. A continuación te voy a explicar en qué consiste y cómo lo solucioné en casa.
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Qué es el la luz residual
La lámpara encendida
Si en tu casa utilizas bombillas LED o sistemas de iluminación con esta tecnología, es posible que en algún momento te hayas hecho esta pregunta: ¿Por qué, si la bombilla o la lámpara está apagada, sigue quedando un pequeño halo de luz?
Este fenómeno se conoce como luz residual. En el caso de las luces LED, se refiere a la pequeña cantidad de luz que una bombilla puede emitir incluso cuando está apagada. Por lo general, esta luz residual es muy tenue y puede pasar desapercibida en condiciones normales de iluminación, pero se vuelve más evidente en entornos completamente oscuros.
El problema resulta especialmente molesto en situaciones de poca luz, como por la noche, cuando estamos en casa a oscuras. Esto es exactamente lo que me ha sucedido con una lámpara Meross. Aunque es difícil capturar este efecto en fotografías, es mucho más evidente cuando nos encontramos en completa oscuridad, como intento mostrar en esta imagen.
Causas de la luz residual
Aunque no lo parezca, la luz está apagada
La luz residual en las luces LED puede tener varias causas, entre ellas los componentes internos de la bombilla, que no se desactivan por completo cuando se corta la corriente eléctrica. Esto incluye pequeños circuitos o elementos electrónicos que retienen una mínima cantidad de energía.
Además, en algunos casos, los interruptores no interrumpen completamente el flujo de corriente, lo que también puede contribuir a este fenómeno. Este comportamiento es especialmente común en interruptores con piloto luminoso o sistemas de regulación que generan pequeñas fugas de corriente.Causas de la luz fantasma
Interruptor con indicador de presencia
Para determinar la causa de la luz residual o “luz fantasma”, es importante considerar varias posibles situaciones. Una de las más comunes está relacionada con el uso de interruptores con indicadores luminosos. Estos interruptores, que seguramente has visto, incluyen una pequeña luz LED que indica su ubicación y si están apagados o encendidos.
Normalmente, este piloto está conectado internamente al interruptor y actúa como un puente, permitiendo que reciba una pequeña cantidad de corriente para mantenerse encendido. Es precisamente esta mínima cantidad de energía la que puede provocar el brillo residual en las bombillas LED.
Es probable que, cuando utilizabas bombillas tradicionales, este fenómeno pasara desapercibido. Aunque la corriente residual siempre ha existido, era tan pequeña que no lograba generar suficiente energía para iluminar las bombillas convencionales. Sin embargo, las bombillas LED, mucho más sensibles, son capaces de aprovechar esa mínima corriente para emitir una tenue luz, haciendo visible este efecto.
No obstante, el brillo residual no siempre tiene su origen en los interruptores con pilotos luminosos. También es importante revisar la instalación eléctrica y los pulsadores para asegurarnos de que estén en buen estado y no generen ningún tipo de corriente residual. Además, debemos verificar que la instalación esté correctamente realizada, ya que un cableado defectuoso o un error en las conexiones puede provocar que quede corriente incluso cuando el interruptor está apagado.
Otra posible causa, aunque menos común, es la corriente de retorno por neutro. Este fenómeno ocurre cuando parte de la corriente regresa al origen a través del conductor neutro. En un sistema bien equilibrado, donde la carga eléctrica está distribuida de manera uniforme entre las fases, la corriente de retorno por neutro suele ser casi nula, ya que la cantidad de corriente que fluye hacia el neutro en una dirección es compensada por la que fluye en la dirección opuesta. Sin embargo, en instalaciones desequilibradas, esta corriente puede contribuir al brillo residual en las bombillas LED.
Sin embargo, en situaciones donde existe un desequilibrio en la distribución de la carga entre las fases, la corriente de retorno por el neutro puede aumentar significativamente.
Por ejemplo, si una de las fases soporta una carga considerable mientras que las otras tienen cargas menores, el conductor neutro deberá transportar una mayor corriente para compensar y equilibrar el sistema. Este fenómeno puede generar problemas adicionales en la instalación eléctrica, incluyendo interferencias y efectos como el brillo residual en dispositivos sensibles como las bombillas LED.
Cómo lo he corregido en casa
En casa ya había experimentado este problema anteriormente con una luminaria empotrable equipada con un alimentador tipo claraboya. Detecté un fallo que logré solucionar instalando un pequeño dispositivo diseñado para “puentear” la corriente residual. Este tipo de problema puede aparecer, aunque no siempre, dependiendo de la sensibilidad del transformador utilizado en cada luminaria.
A plena luz no se aprecia
Estos dispositivos que actúan como puente son una especie de “relé” o interruptor que corta ambos hilos de corriente, evitando así la llegada de tensión al circuito. Este funcionamiento está relacionado con la gestión de la corriente trifásica, que se compone de tres corrientes alternas monofásicas de igual frecuencia y amplitud, pero con una diferencia de fase de 120° eléctricos entre cada una de ellas. Estas fases están organizadas en un orden específico, y cada una se denomina “fase”.
En las instalaciones eléctricas domésticas, lo más habitual es contar con una conexión que incluye “fase”, “neutro” y una toma de tierra. La toma de tierra, identificada con un cable verde y amarillo, no conduce corriente de manera habitual, sino que actúa como un elemento de protección frente a fallos eléctricos.
De los otros dos conductores, el “neutro” desempeña una función clave: permite derivar la corriente sobrante hacia la tierra, evitando que pase a través del cuerpo de la persona que manipula el aparato, garantizando así su seguridad.
No se nota, pero hay brillo estando apagada
En las instalaciones más antiguas, es común encontrar un cableado basado en la distribución mediante “fase” y “fase”, en contraste con las instalaciones modernas, que utilizan “fase” y “neutro”. La diferencia principal entre ambos sistemas radica en que, en el primero, ambos hilos conducen corriente. Al accionar un interruptor o pulsador, el corte se realiza únicamente en uno de los hilos, mientras que el otro continúa llevando tensión directamente a la luminaria, lo que puede generar la iluminación residual.
El dispositivo que utilicé en su momento tenía como función bloquear ese resto de corriente, evitando que llegara a la luminaria y provocara el resplandor residual. Sin embargo, esta no es la única solución disponible.
También me he encontrado con casos en los que bombillas y lámparas no se apagaban completamente. En estas situaciones, no era posible utilizar un relé debido a las limitaciones de tamaño y espacio en la instalación. Esto me llevó a buscar alternativas más adecuadas para resolver el problema.
Imagen | Amazon
En este caso, opté por instalar una pequeña resistencia o condensador en paralelo con la ficha de empalme que conecta la lámpara donde está la bombilla LED. De esta forma, se logra que la luz se apague completamente al accionar el interruptor, aunque el consumo no será completamente nulo.
El condensador debe instalarse en paralelo a la línea de fase y neutro, específicamente en el circuito donde están conectadas las bombillas afectadas. Es importante destacar que no es necesario preocuparse por la polaridad al colocarlo, ya que los condensadores diseñados para este propósito funcionan sin depender de ella.
Si un único condensador no soluciona el problema, puedes añadir más hasta que se logre absorber completamente el excedente de energía residual. Es una práctica común y efectiva en instalaciones donde se presentan estos inconvenientes.
Ahora, en el caso específico de mi lámpara LED, estamos hablando de un dispositivo cerrado que no está conectado a un interruptor convencional. Esto significa que no es posible colocar el condensador directamente en la ficha de empalme como se haría en una instalación estándar. Sin embargo, existe una alternativa viable: instalar el condensador dentro del enchufe. Esta solución permite abordar el problema de manera eficiente sin necesidad de intervenir en la estructura cerrada de la lámpara.
De hecho, contacté con un electricista de confianza para aclarar mis dudas, y me confirmó que esta solución es viable y debería funcionar sin problemas. Solo es necesario conectar cada terminal del condensador correctamente en la fase y el neutro para eliminar la corriente residual.
Siguiendo su consejo, adquirí una de estas pequeñas resistencias y la instalé en el circuito al que está conectada la lámpara. El resultado ha sido perfecto: el brillo residual dejó de ser un problema. Ahora ya no necesito desenchufar la lámpara para evitar que emita luz residual cuando no está en funcionamiento.
Por último, es importante tener en cuenta que la presencia de luz residual varía según la marca y el modelo de las bombillas LED. Por ejemplo, en mi casa tengo otras bombillas que no presentan este problema. La relevancia de este inconveniente también dependerá de la sensibilidad de cada usuario y de las condiciones de uso en su instalación eléctrica.
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